La primera vez que se describió a un dragón de komodo se definió como un ´Varanus inusualmente grande´en mil novecientos doce. Este primer registro se hizo desde una fotografía y una piel. 

El dragón de komodo o bien varano de komodo, que desde mil novecientos ochenta y seis estaba clasificado como extraño, en la actualidad está clasificado como frágil conforme la UICN (mil novecientos noventa y seis), necesitando una revisión de los datos. 

De este saurio, indudablemente una maravilla del planeta natural, quedan más o menos seis mil ejemplares, que están repartidos en pequeñas islas de Indonesia: Komodo (mil setecientos), Rinca (mil trescientos), Gili Motang (cien) y Flores (más o menos 2.000 en las áreas ribereñas).

CARACTERÍSTICAS DEL DRAGÓN DE KOMODO

Este saurio es el de mayor tamaño del planeta, puesto que puede llegar a medir 3´5 metros y pesar de ochenta a ciento cuarenta kg., siendo los machos algo más grandes que las hembras. Su cola es tan larga como el cuerpo y su lengua es larga, amarillenta y bífida. 

Está relacionado con los mosasaurios, reptiles marinos que habitaron hace ciento treinta y seis millones de años y que llegaban a medir diecisiete m. 

Si bien hay una enorme diversidad genética por medio de la distribución natural de la especie, no se le reconocen subespecies. 

Caza a lo largo del crepúsculo hasta el momento en que se hace por la noche. A lo largo del día, en instantes de máximo calor, se muestra inactivo y toma el sol para conseguir energía puesto que es un animal de ectotermo. 

Es un animal solitario, salvo a lo largo de la temporada de cría, aparte de ser territorial. 

A estos reptiles se les considera lso lagartos más inteligentes, puesto que pueden llegar a desarrollar habilidades para la caza. En el momento de apresar se esconde para asombrar a las presas en un desatiendo, si bien si lo precisa puede correr a velocidades que llegan a los veinte km/h en distancias cortas. En general cazan en conjunto grandes presas ayudándose con el olfato. 

Se edifican madrigueras de 1 a tres metros de profundidad merced a sus extremidades fuertes en zonas de lechos de ríos o bien en colinas, donde descansan o bien se ocultan para avizorar presas. 

Si bien su aspecto engaña, son capaces de nadar y escalar árboles. 

Puede llegar a vivir treinta años, alcanzan la madurez sexual a los cinco años de vida más o menos, y la hembra pone entre veinte y cuarenta huevos. La incubación dura ocho meses. 

Puede ver hasta una distancia de trescientos metros, y su visión es escasa de noche puesto que sus retinas solo cuentan con conos (responsables de la visión con alta iluminación y de que veamos en color). 

Respecto a su oído, es pobre en tanto que solo tienen un hueso para la transferencia del sonido con lo que probablemente solo oigan sonidos entre cuatrocientos a dos mil Hercios, al tiempo que las personas oyen entre veinte y dos mil Hz. Esto quiere decir que no es muy probable que escuchen sonidos muy graves o bien los tonos altos. En cambio pueden olfatear carroña a más de cuatro km de distancia. 

Usan la lengua para advertir sabores y alentar el olfato, como hacen otros muchos reptiles. 

COLORACIÓN DEL VARÁNIDO

Las crías recién nacidas son de color café con máculas amarillas y anaranjadas en la parte dorsal que las distinguen unas a otras. Además de esto son grises en las patas delanteras con círculos blancos y amarillos en la zona ventral con máculas oscuras. 

Los subadultos todavía tienen una coloración más clara en la cabeza si bien pierden colores. 
tres. Los adultos son de un color café más uniforme, con las hembras con una coloración más verdosa en la cabeza. 

Alimentación: Es carnívoro y tiene una dieta variadísima que incluye insectos, huevos y pájaros, corzos, búfalos, caballos, animales de ganado como cerdos y cabras, otros dragones de Komodo (jóvenes, viejos o bien enfermos) y carroña. Asimismo puede ser peligroso para el hombre puesto que como caza animales grandes puede agredir a personas. 

Su dentición es semejante a la de los tiburones, con un total de sesenta piezas bucales de hasta dos,5 cm de longitud que van renovando conforme las pierden. En tanto que su madíbula no está desarrollada para masticar, tragan pedazos grandes enteros. Se nutren aun de la piel, plumas, cornamenta y pezuñas. 

Pueden llegar a consumir de una vez exactamente la misma cantidad que el ochenta por ciento de su peso, tras lo que se marchan a un sitio radiante para apresurar la digestión. Tras la digestión devuelve una masa de partes no asimilables como pelo, dientes, plumas... que forman las egagrópilas. (De exactamente la misma forma que hacen las aves, en tanto que se tragan presas enteras y deben deshacerse de partes primordialmente queratinosas como el pelo). 

Al vivir en zonas áridas prácticamente todo el agua se lo aporta el alimento, y si esta escasea pueden subsistir alimentándose una vez por mes, en tanto que el resto del tiempo pueden ir sobreviviendo con pequeñas presas. 

Sus territorios pueden tener más o menos dos km² si bien no los defienden activamente con lo que pueden sobreponerse. No obstante en el momento de comer primero lo va a hacer el macho dominante y después el resto por orden de jerarquía, siendo los jóvenes los últimos en comer. 

SALIVA MUY TÓXICA: 

Una vez estos reptiles han mordido a una presa es bien difícil que subsista si bien escape en el instante. El dragón de komodo hostigará a su presa enferma hasta el momento en que esta muera, más o menos en un par de días. 

Esto se debe a que si bien no es rigurosamente venenoso, su mordedura es peligrosa no solo por el daño físico, sino más bien por sus bacterias muy infecciosas. Tiene más de cincuenta cepas de bacterias, 4 de ellas sin antídoto conocido. 

En el caso de ataques a personas, si se les trata a tiempo con antibióticos de extenso fantasma se curan sin inconvenientes. Si embargo, en la naturaleza estas mordeduras pueden ser mortales. 

Existen estudios en marcha sobre la toxicidad de su saliva y la razón por la que esta no afecta a los propios dragones de komodo, en tanto que se ha visto que si un ejemplar muerde a otro no mueren por la infección. 

PARTENOGÉNESIS 

Especialistas han publicado en la gaceta científica británica Nature, que estos reptiles pueden reproducirse por partenogénesis, un género de reproducción asexual. Estos estudios se han efectuado desde los casos de 2 hembras que viviendo en cautividad y sin el contacto con machos pusieron huevos viables. 

Una hembra del zoo de Chester (Inglaterra), puso en mayo de dos mil seis una cantidad de veinticinco huevos, de los que once parecían ser viables, sin que se la hubiese cruzado jamás ya antes con un macho de esa especie. Nacieron 5 crías. 

En otro caso una hembra del zoológico de la ciudad de Londres puso huevos un par de años y medio tras su último contacto con un macho, teniendo crías. 

Científicos de la Universidad de Liverpool verificaron la paternidad de estas crías y consiguieron como resultado que el genotipo de la camada reproducía precisamente el de su progenitora, o sea, que estas hembras eran al unísono madre y padre de las crías. 

De forma resumida esto es de esta forma pues no son XY como los mamíferos, sino más bien ZW, lo que les deja efectuar una fertilización haploide a sus huevos y plegar sus cromosomas después a fin de que sea diploide. (En los mamíferos se juntan la mitad de los cromosomas del padre y la mitad de la madre para formar el embrión). Si los huevos reciben el cromosoma Z van a tener ZZ y van a ser machos; si reciben el cromosoma W van a ser WW y no van a nacer, en tanto que las hembras son ZW. 

Ha sido barajada la hipótesis de que esta adaptación reproductiva podría hacer a lo largo del tiempo que una sola hembra llegase a una isla y esta tuviese una descendencia de machos. Después, reproduciéndose con su descendencia podrían tener machos y hembras, y de este modo ir problando la isla. El inconveniente en los zoos es que esto termina con la diversidad genética en buena medida. 

Conforme Kevin Buley, coautor del artículo, la partenogénesis ya era famosa en otros lagartos, mas es la primera vez que se tiene perseverancia de esta clase de reproducción en dragones de komodo. 

HÁBITAT Y ÁREA GEOGRÁFICA DE ESTE ANIMAL

Habita en bosques, llanuras, sabanas y zonas rocosas secas.

 

Es nativo de diferentes islas de Indonesia como son Komodo, Rinca, Gili Motang y Flores.

EL DRAGÓN DE KOMODO ESTA AMENZADO

La actividad volcánica, los terremotos, la pérdida de hábitat, los incendios, la pérdida de presas, el turismo y la caza furtiva, incluída la pesca con revienta en los arrecifes de la costa, han contribuido a hacer a esta especie frágil. 

Actualmente la caza furtiva está penada con diez años de prisión. 

MEDIDAS DE CONSERVACIÓN 

Está incluido en el Apéndice I del CITES 

Muchos Dragones de Komodo han natural de cautividad en los últimos tiempos y muchos zoológicos están implicados en la cría y en proyectos de investigación. 

Se han efectuado grandes sacrificios para resguardar a esta especie conminada. Los dragones de komodo se hallan protegidos por el Parque Nacional de komodo fundado en mil novecientos ochenta y que incluye las islas de komodo, Rinca y Padar. Después se abrieron la Reserva de la Biosfera de Flores; en suma aportan unas sesenta.000 hectáreas de protección. 

Además de esto ciertos de estos reptiles llevan chips electrónicos para la supervisión y estudio para el mejor conocimiento de la especie. 

Para velar por la conservación del dragón de komodo existen estudiosos de Australia, San Diego, Y también.E.U.U. y ciertas organizaciones como Komodo Foundation.

Si quieres saber más sobre este fantástico animal, puedes obtener toda la información existente, así como estar al día en todos los estudios y noticias relacionadas con el dragón de komodo, en dragondekomodo.net